Oficial vapori de unică folosință statisticile de vânzare și utilizare în Statele Unite prezintă o imagine sumbră. Acest lucru este valabil mai ales dacă luați în considerare cantitatea de deșeuri pe care aceste produse o generează. Se estimează că, în fiecare secundă, câțiva tineri americani din cinci au folosit vape de unică folosință.
Problema cu cantitatea uriașă de vape de unică folosință care se aruncă în fiecare zi este că toate aceste produse sunt construite cu baterii litiu-ion reutilizabile. Dacă calculezi toate statisticile, americanii aruncă aproximativ 150 de milioane de vape de unică folosință. Aceste produse au suficient litiu pentru a construi baterii pentru aproximativ 6,000 de mașini electrice.
Litiul este o pulbere albă folosită în 90% din bateriile reîncărcabile găsite în mașinile electrice, smartphone-uri și o serie de dispozitive electronice reîncărcabile moderne. Problema este că litiul nu este ușor disponibil și procesul de extragere a acestuia este destul de complex. Prețul litiului a crescut deja în ultimii câțiva ani și este de așteptat să continue să crească până în 2025, când se estimează că lumea va începe să se confrunte cu deficite serioase ale acestui mineral rar. Cu provocările de aprovizionare deja experimentate, era de așteptat ca cel puțin mulți să fie atenți la modul în care folosesc produsele care conțin această resursă rară.
Inițiativa Adevărului lucrează pentru a pune capăt fumatului și vapoatului în rândul tinerilor de câțiva ani în SUA. Într-un sondaj recent realizat de inițiativa, jumătate dintre cei care au spus că au vaporizat au folosit un vape de unică folosință. În plus, două treimi dintre acestea vapori de unică folosință care au fost folosite au fost aruncate la gunoiul menajer. Majoritatea acestor produse sunt construite cu baterii reîncărcabile litiu-ion. Cu toate acestea, acestea sunt menite să fie aruncate odată folosite. De aici provine problema amortizarii milioanelor de baterii litiu-ion utile.
Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), mulți oameni își aruncă în mod incorect vaporizatoarele uzate în gunoiul menajer, deoarece aceste produse sunt etichetate greșit „de unică folosință”.
Potrivit profesorului Alissa de la Universitatea din California Davis, cererea de baterii litiu-ion va crește de cinci ori în următorul deceniu. Acest lucru face să se arunce vapori de unică folosință cu baterii reîncărcabile o idee groaznică.
În afară de lipsa de litiu, aruncându-le pe acestea vapori de unică folosință prezintă, de asemenea, o altă problemă pentru ecologisti. Litiul este toxic și are o tendință mare de a lua foc. De exemplu, conform rapoartelor EPA, aproximativ 245 de incendii care au avut loc în instalațiile de deșeuri între 2013 și 2020 au fost atribuite direct bateriilor litiu-ion. Există un caz de incendiu provocat de o baterie litiu-ion în care patru pompieri au trebuit să fie transportați de urgență la spital cu arsuri chimice grave. Prin urmare, este de la sine înțeles că aruncarea produselor cu baterii cu litiu în gunoiul menajer reprezintă un risc pentru siguranță.
Potrivit lui Kendell, SUA nu a dezvoltat încă rețele foarte bune de reciclare a litiului. Acest lucru îngreunează consumatorilor să știe chiar cum să se ocupe de produsele mici cu baterii litiu-ion, cum ar fi vaporizatoarele. EPA spune că din 2021 lucrează pentru a remedia problema. Acesta spune că efortul sporit de recuperare a mineralelor critice, inclusiv litiul din produsele reciclate, este unul dintre obiectivele sale. Cu toate acestea, este de așteptat ca problema să persistă mai mult timp, deoarece produsele de vaporizare de unică folosință sunt cele mai populare produse de vapoare din țară, în special în rândul tinerilor.
