Khimki din Rusia: După ce a fost găsit vinovat de deținere și contrabandă de droguri pentru importul de cartușe de vape infuzate cu canabis în Rusia, un tribunal rus a condamnat-o pe starul american de baschet Brittney Griner la nouă ani într-o colonie penală, sub acuzația de droguri.
Sentința ei ar putea deschide calea pentru un schimb de prizonieri de mare profil între sportivul în vârstă de 31 de ani și un rus întemnițat, care a fost cândva un comerciant prolific de arme între Rusia și Statele Unite.
Griner a implorat instanța să nu „își pună capăt vieții” trimițând-o la închisoare pentru că a adus cartușe de vape care conțin ulei de canabis.
Griner, de două ori medaliat cu aur olimpic și remarcat WNBA, a fost condamnat de către acuzare la 9.5 ani de închisoare.
Griner a fost arestat pe 17 februarie pe aeroportul Sheremetyevo din Moscova. Ea a pledat vinovată, dar a spus că nu are nicio intenție să aducă un drog interzis în Rusia sau să facă rău cuiva.
Griner a rugat instanța într-un discurs plin de lacrimi înainte de judecată să recunoască că a împachetat cartușele din întâmplare.
„Am făcut o greșeală sinceră și sper că decizia ta nu înseamnă sfârșitul vieții mele aici”, a adăugat Griner.
În plus, a fost amendată cu 1 milion de ruble (23,100 USD).
Cartușele de vaporizare l-au aruncat pe atletul texan în frenezia geopolitică care a izbucnit pe 24 februarie când președintele rus Vladimir Putin a lansat soldați în Ucraina.
Brittney Griner, vedetă WNBA și de două ori medaliată cu aur olimpic, este condusă la un tribunal pentru o audiere în Khimki, aproape de Moscova.
Președintele american Joe Biden este sub presiune să acționeze în numele americanilor deținuți în Rusia în cele mai tensionate relații dintre SUA și Rusia de la criza rachetelor din Cuba din 1962.
Statele Unite au încurajat Moscova să accepte un compromis care să asigure eliberarea lui Griner și a altor americani.
„Aceasta este o propunere serioasă.” Îi implorăm să-l îmbrățișeze. Ar fi trebuit să o accepte când am propus-o inițial cu câteva săptămâni în urmă”, a declarat purtătorul de cuvânt al Securității Naționale a Casei Albe, John Kirby, fără a furniza nicio informație.
Potrivit unor persoane familiarizate cu cazul, Washingtonul a propus să schimbe traficantul rus de arme Viktor Bout, care ispășește o pedeapsă de 25 de ani de închisoare în SUA, pentru Griner și fostul marine american Paul Whelan.
Potrivit Reuters, Rusia a încercat să-l includă pe criminalul condamnat Vadim Krasikov, care este acum închis în Germania, în comerțul planificat.
Whelan, care deține pașapoarte american, britanic, canadian și irlandez, a fost condamnat la 16 ani de închisoare în Rusia pentru spionaj în 2020.
Într-un moment de tăcere, jucătorii, antrenorii și fanii WNBA și-au dat mâinile pentru a trimite puterea vedetei baschetului.
Jucătorii ambelor echipe și-au aplecat cu respect capul timp de 42 de secunde înainte ca Connecticut Sun să învingă clubul lui Griner, Phoenix Mercury, cu 77-64.
„Nimeni nu a vrut să joace astăzi”, a spus Skylar Diggins-Smith, gardianul Phoenix, care a condus Mercury cu 16 puncte. „Cum abordezi jocul și terenul cu mintea limpede?” Înainte de meci, toată echipa e în lacrimi. Încerci să o onorezi în timp ce joci din greu pentru ea. Indiferent dacă este prezentă sau nu. Chiar acum, trebuie să ne străduim să-i menținem spiritul în viață.”
Biden a spus că guvernul său va continua să pledeze pentru eliberarea lui Griner.
„Astăzi, cetățeanul american Brittney Griner a primit o pedeapsă cu închisoarea, care este încă o amintire a ceea ce lumea deja știa: Rusia o reține pe nedrept pe Brittney”, a declarat președintele Joe Biden.
„Este inacceptabil și fac un apel Rusiei să o elibereze imediat, astfel încât să poată fi alături de soția, cei dragi, prietenii și coechipierii ei.”
